科技創業熱潮下的週期性重演

當前最火的科技創業賽道是AIGC和Web3。而在2017年,最熱門的領域是區塊鏈、人工智能和VR。對於那些善於把握風口的創業者來說,這兩波熱潮都不容錯過。

Adam Zheng(鄭毅)就是這樣一位緊跟時代前沿的"弄潮兒"。

VR+AI+區塊鏈

2014年3月,Facebook(後更名爲Meta)以20億美元收購VR領軍企業Oculus,隨後引發全球範圍內的VR創投熱潮。同年2月,ObEN公司在美國加州成立。ObEN的CEO是Nikhil Jain,COO是鄭毅。

公開資料顯示,Nikhil Jain在創立ObEN之前,曾創辦兩家初創公司:清潔技術B2B平台On Green和開源軟件開發公司Up and Running Software。Nikhil擁有南加州大學MBA學位,以及印度Pondicherry University的電氣工程學士學位。

鄭毅在加入ObEN之前,曾聯合創立了中國最大的婚戀平台百合網。他還擔任過美國光速創投投資合夥人、同方投資有限公司投資總監、美國TPG-新橋資本的投資經理。他投資過的項目包括百視通、星空傳媒/燦星制作、新絲路模特機構等。鄭毅畢業於清華大學環境工程系,獲得環境工程碩士學位。之後,他在美國獲得了加州大學戴維斯分校的交通與環境工程博士學位,以及加州大學伯克利分校的金融工程碩士學位。

成立後的兩年間,這家專注於VR虛擬形象的科技初創公司在國內並未引起太多關注。

2016年11月,ObEN宣布獲得770萬美元A輪融資,由中國盾安集團旗下投資部門CrestValue Capital領投。此後,ObEN在國內的曝光度持續提升。

2017年3月,ObEN成爲軟銀在美國投資的第一個AI項目。2017年7月,ObEN獲得500萬美元戰略投資,由騰訊領投。2018年1月,ObEN宣布完成來自K11的1000萬美元B輪可轉債融資。

作爲橫跨VR和人工智能兩大熱門領域的創業公司,ObEN本可以按照常規路徑繼續融資擴張。然而,他們選擇了一條捷徑—ICO。

2017年的區塊鏈行業處於瘋狂狀態,一份包裝精美的白皮書就能輕鬆募集數億美元。2017年10月,ProjectPAI白皮書發布。雖然錯過了最佳時機,ProjectPAI仍然在隨後的時間裏募集了10億人民幣,遠超其歷年股權融資總額。

募資10億,幣價歸零

ProjectPAI是一個基於比特幣分叉的新公鏈協議,旨在將區塊鏈技術應用於人工智能的認證、管理、數據學習和應用開發。PAI是世界上首個個人人工智能技術和產品,可以創建一個與用戶外貌和聲音相似,且越來越了解用戶的智能形象。

爲了規避風險,ProjectPAI將ObEN列爲創新合作夥伴,區塊鏈技術開發由Alex Waters領導。Alex自2010年起參與比特幣原始代碼編寫,是比特幣區塊鏈原始算法的核心團隊成員之一。

PAI是ProjectPAI發行的系統代幣,總量21億。其中35%分配給投資者,這部分就是所謂的"私募"份額。根據參與者反饋,ProjectPAI通過私募募集了約1.5億美元,折合10億人民幣。

2018年6月29日,PAI在某交易平台上線,四天內暴漲500%,並於7月9日達到最高價1.43美元。此後PAI開始下跌,2018年11月19日跌破0.1美元。

2022年10月,某交易平台宣布將PAI等一批代幣下架。2022年11月,ProjectPAI區塊鏈停止出塊,區塊鏈信息網站關停,PAI價格歸零。

質疑不斷

2018年7月,ProjectPAI遭遇密集質疑。有媒體指出項目與ObEN關係曖昧,存在多個疑點。最具爭議的是技術團隊成員信息不實,白皮書中列出的技術負責人Alex Waters實際只是項目顧問。

ProjectPAI的項目代碼也被指出是抄襲比特幣,僅將其中"bit"替換爲"pai"。因此有人質疑核心技術成員並未爲項目開發過,只是花錢請來站臺。

2018年7月17日,ProjectPAI錢包官網疑似被黑,揭露了項目內幕,並表示將向有關機關舉報。公開信指出ProjectPAI存在非法集資、逃稅、操縱市場、代幣預挖、代碼抄襲和團隊造假等問題。

隨後市場進入熊市,ProjectPAI的AI業務停滯不前,項目方承諾的內容也無法兌現。

套路

回顧ProjectPAI的運作手法,可以發現其存在明顯的包裝套路:

1. ObEN收割名聲,ProjectPAI變現
2. 善於借力知名機構
3. 創始人簡歷亮眼
4. 團隊陣容豪華
5. KOL喊單
6. 拉大旗作虎皮

在ProjectPAI發幣前,ObEN借助人工智能概念在國內積累了大量曝光和粉絲。ProjectPAI白皮書中大篇幅介紹ObEN,一些評級報告甚至直接將ObEN團隊作爲PAI團隊。

ProjectPAI善於借助騰訊、軟銀等明星機構的力量吸引投資者。創始人鄭毅的履歷也相當亮眼,包括清華本科、加州大學博士等。項目還請來了比特幣核心開發者Alex Waters站臺。

此外,ProjectPAI還通過KOL推廣、拉攏其他項目等方式擴大影響力。在幣價暴漲期間,團隊頻繁在各大主流平台亮相,展示人工智能技術成果。

官網無法訪問

目前ObEN提供的官網已無法訪問,推特帳號也已注銷。ObEN在國內有多家實體公司,包括成都偶邦智能科技有限公司、北京智湃科技有限公司及上海多而像科技有限公司等。這些公司均面臨多起"侵害作品信息網路傳播權糾紛"案件。

AIGC+Web3

2023年,AIGC成爲科技圈最熱門賽道。爲快速融資,AIGC Chain應運而生,鄭毅被視爲AI和Web3融合的貢獻者。

AIGC Chain的包裝套路與ProjectPAI如出一轍:

1. 請知名人士站臺
2. 與ObEN劃清界限
3. 包裝爲國外項目
4. 借用ObEN投資機構背書
5. KOL推廣,口號響亮

AIGC Chain請來了Stable Diffusion聯合創始人Cyrus Hodes站臺,將ObEN列爲合作夥伴。項目包裝爲國外項目,但主要參與者仍是國人。官網展示的"投資者&合作夥伴"實際上只是ObEN的投資機構。

融資目標

AIGC Chain計劃發行同質化代幣和非同質化代幣。其NFT項目Metanaut總量6萬個,若全部售出,可爲項目方帶來約216萬美元收入。未來發行代幣時,項目方可能獲得更多資金。

目前Metanaut第一輪發行已完成,第二輪剛剛開啓。投資者熱情高漲,但在遇到問題時難以聯繫到項目方。這個項目未來將何去何從,能否幫助投資者扭虧為盈,仍有待觀察。