Huawei is reported to have purchased the Ascend 910 AI chip from TSMC through a shell company. TSMC has launched an internal investigation.

Bien que Huawei ( ne puisse pas légalement obtenir des puces avancées produites par TSMC, des informations ont circulé selon lesquelles l'année dernière, il aurait obtenu les puces AI Ascend 910 de TSMC à travers une coquille vide. Les informations proviennent de TechInsights et de TSMC, il n'est pas encore clair combien de puces Huawei a exactement obtenues, mais selon un rapport du CSIS )Centre d'études stratégiques et internationales), Huawei aurait obtenu jusqu'à 2 millions de puces AI Ascend 910 B, ces puces produites par TSMC suffiraient pour fabriquer 1 million de puces Ascend 910C, en violation du contrôle américain sur l'exportation de puces. TSMC aurait peut-être aidé involontairement la coquille vide de Huawei à produire des puces, et TSMC a déjà lancé une enquête interne.

Ascend 910B et Ascend 910C

La puce Ascend 910 de Huawei a été lancée en 2019, composée de la puce Virtuvian AI, de la puce Nimbus V3 I/O, de quatre piles de mémoire HBM2E et de deux puces virtuelles. TSMC a produit les puces Virtuvian pour Huawei de 2019 à septembre 2020, en utilisant sa technologie de processus N7+, qui dispose d'un noeud de 7nm avec couche EUV.

En 2020, après que le gouvernement américain ait placé Huawei sur la liste des entités, Huawei a dû revoir la conception de sa puce Virtuvian et la faire produire chez SMIC. SMIC utilise la technologie N+1 (processus de fabrication de première génération de 7 nm) pour la production. Le nouveau GPU de la puce Virtuvian s'appelle HiSilicon Ascend 910B.

Plus tard, Huawei a développé une version plus complexe de la puce Virtuvian pour Ascend 910C, fabriquée par SMIC avec la technologie de fabrication de 2e génération 7 nm (N+2). Ascend 910C n'a qu'une seule puce de calcul, tandis que TSMC a produit la puce Ascend 910 d'origine pour Huawei entre 2023 et 2024.

La production de Huawei Ascend 910B et Ascend 910C n'est pas élevée, de sorte que la plupart des composants sont désactivés en usine pour certains éléments de calcul. De plus, seuls 75 % des puces AI de Huawei peuvent passer par un conditionnement avancé. En cas d'erreur lors de l'assemblage de deux puces Ascend 910B et HBM en une seule puce Ascend 910C unifiée, le processus de conditionnement avancé peut endommager la puce complète. Selon des initiés de l'industrie, environ 75 % des puces Ascend 910C passent actuellement par un processus de conditionnement avancé.

Huawei continue d'acheter des millions d'unités d'Ascend 910B et Ascend 910C pour ses projets internes d'IA et ses clients externes. DeepSeek affirme que les performances d'Ascend 910C ne représentent que 60 % de celles de Nvidia H100, ce qui pourrait ne pas être suffisant pour l'entraînement de grands modèles linguistiques, mais serait déjà suffisant pour les charges de travail d'inférence.

Les puces sont de petits puces assemblables qui peuvent être assemblées en puces haut de gamme. Les entreprises d'enregistrement de coquilles vides utilisent les puces pour contourner le contrôle américain. TSMC, impliqué dans le scandale de la contrebande de puces illégales vers la Chine, peut réduire les inquiétudes de Trump en délocalisant sa production, mais ne peut pas atténuer le risque que des coquilles vides achètent des puces via des tiers et les assemblent à l'avenir.

Cet article rapporte que Huawei aurait acheté des puces Ascend 910 AI de TSMC par le biais d'une société coquille. TSMC aurait lancé une enquête interne. Cette information a été initialement publiée par Chain News ABMedia.