Les liens secrets entre les installations nucléaires iraniennes et les mines de chiffrement souterraines

Lorsque le bruit des explosions des frappes aériennes américaines sur les installations nucléaires iraniennes a retenti, le réseau Bitcoin mondial a soudainement « arrêté de battre ».

Rédigé par : Nicky, Foresight News

Le 21 juin au petit matin, les États-Unis ont lancé des frappes aériennes appelées « marteau de minuit » contre trois installations nucléaires en Iran, à Fordow, Natanz et Isfahan, secouant non seulement le paysage géopolitique du Moyen-Orient. Au même moment, la puissance de calcul moyenne du réseau Bitcoin mondial a soudainement chuté d'environ 1000 EH/s (soit des billions de milliards de hachages par seconde) à moins de 650 EH/s. Cette fluctuation numérique apparemment sans rapport a immédiatement suscité des spéculations : « Les mines de Bitcoin en Iran pourraient-elles être cachées dans les fondations de ces installations nucléaires ? »

Bien que le responsable de l'agence d'analyse blockchain Galaxy Research, Alex Thorn, ait rapidement clarifié que "les raisons spécifiques de la chute brutale de la puissance de calcul nécessitent plus de données pour être vérifiées et ne peuvent pas être directement liées aux frappes aériennes", cette coïncidence a néanmoins levé le voile sur l'industrie minière de Bitcoin souterraine en Iran. Ce pays, longtemps soumis à des sanctions, utilise une méthode extrême pour intensifier le jeu entre l'énergie et la finance numérique.

« Mines silencieuses » sous les installations nucléaires : les règles de survie du Bitcoin en Iran

Pour comprendre l'origine de cette fluctuation de puissance de calcul, il faut d'abord entrer dans l'"empire souterrain du Bitcoin" en Iran.

Sous la pression des sanctions internationales, l'économie iranienne est depuis longtemps plongée dans une double crise de "pénurie de dollars" et d'inflation incontrôlée. Le pouvoir d'achat des salaires des citoyens ordinaires peut s'évaporer en une semaine, et les propriétaires de petites et moyennes entreprises ont du mal à rassembler les fonds pour payer les matières premières importées. Dans ce contexte, la caractéristique de "décentralisation" du Bitcoin est devenue une bouée de sauvetage - en obtenant des bitcoins par le minage, puis en les échangeant contre des stablecoins USDT, pour finalement les faire entrer dans des banques souterraines ou des échanges à l'étranger, il est possible de contourner les lourdes restrictions des banques et d'obtenir les devises étrangères ou les biens nécessaires.

Mais le minage de Bitcoin en Iran a toujours eu une couleur "souterraine". Selon les estimations de Masih Alavi, PDG de ViraMiner, la puissance totale des mines industrielles légales en Iran n'est que d'environ 5 mégawatts (MW), tandis que l'échelle du minage "domestique" illégal atteint 2000 mégawatts (2 GW) — l'équivalent de la consommation quotidienne de 2 millions de foyers, soit 400 fois la taille légale.

Où se cachent ces mines illégales ? La réponse pourrait dépasser l'imagination : les greniers des habitants sont remplis de machines de minage, les sous-sols des bijouteries abritent des rangées entières de machines de minage ASIC, et même les conduits de ventilation des points de change de monnaie ont été transformés en passages de refroidissement. Plus discrète est la technologie de « connexion chaude » — les mineurs tirent directement l'électricité des conduites de gaz, produisant de l'électricité avec de petits générateurs pour miner, contournant complètement la régulation du réseau électrique ; certains vont même jusqu'à utiliser des réseaux satellites (comme Starlink de Musk) pour cacher leurs adresses IP, rendant les systèmes de traçage gouvernementaux « aveugles comme des taupes ».

« Tu penses pouvoir miner dans une mosquée ? C'est impossible. » a déclaré un professionnel familier avec l'industrie minière en Iran, notant que la charge électrique dans les hôpitaux, les écoles et les lieux religieux est strictement limitée, et un surcroît de charge entraînera une coupure de courant. Les mineurs n'osent tenter leur chance que dans des maisons privées ou des usines abandonnées, mais même dans ce cas, les opérations de répression du gouvernement n'ont jamais cessé. Ils ont saisi plus de 800 000 machines de minage illégales.

La "porte de Rosenthal" de la chute soudaine de la puissance de calcul : est-ce que des installations nucléaires cachent des mines, ou est-ce une réaction en chaîne du réseau électrique ?

Retour à l'anomalie de puissance du 21 juin. Au moment où le missile a frappé les installations nucléaires iraniennes, le "cœur" du réseau Bitcoin semblait également manquer un battement. Y a-t-il un lien direct derrière cela ?

Une possibilité est la « destruction physique ». Si des mines se cachent effectivement sous les installations nucléaires, des frappes aériennes conduisant à des coupures de courant ou des dommages aux équipements abaisseraient naturellement la puissance de calcul du réseau. Cependant, étant donné que les mines illégales en Iran sont souvent disposées de manière « guérilla », concentrées dans des zones résidentielles ou de petits entrepôts, leur chevauchement avec des « cibles de haute valeur » comme les installations nucléaires n'est pas très élevé.

Une autre explication plus probable est la « réaction en chaîne du réseau électrique ». Le système électrique de l'Iran est déjà fragile - pendant les pics de consommation d'été, le déficit électrique national peut atteindre 30 %, et le gouvernement est contraint de couper fréquemment l'électricité. De plus, les mines illégales consomment près de 1/20 de la consommation totale d'électricité (2 GW/42 GW), ce qui signifie qu'une fois qu'une zone de mines est soudainement privée d'électricité (par exemple, à cause d'une attaque aérienne provoquant une perturbation locale du réseau), cela peut être comme « retirer des blocs » et entraîner un déséquilibre de la distribution électrique à plus grande échelle, déclenchant ainsi l'arrêt de davantage de machines de minage.

Imaginez que le réseau électrique iranien est comme un élastique tendu. Les mines illégales consomment 20 % de l'électricité, et lorsque des frappes aériennes endommagent certaines lignes, le système de gestion du réseau électrique, afin de protéger les vies (comme les hôpitaux, l'approvisionnement en eau), va couper en priorité l'alimentation des mines à forte consommation d'énergie. À ce moment-là, les machines minières cachées dans les immeubles résidentiels peuvent s'éteindre automatiquement en raison d'une instabilité de la tension, ce qui entraîne une chute naturelle de la puissance de calcul du réseau. Cependant, cette explication nécessite encore plus de données pour être confirmée.

La "crypto-empire" des Gardiens de la Révolution : qui tolère ce pari énergétique ?

Les dérives du minage de Bitcoin en Iran cachent des luttes de pouvoir plus profondes.

En 2019, le gouvernement iranien a officiellement reconnu l'exploitation minière de Bitcoin comme une industrie légale, avec l'intention d'utiliser l'énergie excédentaire provenant du pétrole et du gaz naturel pour « générer des devises ». Cependant, avec l'implication des Gardiens de la Révolution islamique (IRGC), cette « innovation économique » a progressivement pris une autre tournure - l'IRGC et ses entités affiliées ont monopolisé la plupart des mines en Iran en contrôlant l'électricité, les terres et les canaux de change. On estime que les mines affiliées à l'IRGC représentent plus de 50 % de la puissance de minage totale de l'Iran et bénéficient du privilège d'une « électricité gratuite ».

« Les mines des Gardiens de la Révolution ne se soucient absolument pas des prix de l'électricité. » Un ancien fonctionnaire du ministère iranien de l'Énergie a révélé, « ils tirent directement de la production de gaz associé des champs pétrolifères pour générer de l'électricité, ou « empruntent » directement l'électricité qui devrait alimenter les villes. Le gouvernement a essayé de faire des vérifications, mais à chaque inspection surprise, des hommes armés se tiennent à l'entrée des mines. »

Cette opération de « pays au sein d'un pays » a exacerbé la crise énergétique en Iran. À l'été 2024, l'Iran a connu la plus grave vague de chaleur depuis 50 ans, 27 provinces du pays ont été placées en « état d'urgence de rationnement d'électricité », les hôpitaux ont été contraints de transférer des patients et les usines ont cessé de fonctionner en attendant l'électricité. Pourtant, alors que la population attend désespérément l'approvisionnement en électricité, certaines mines de bases militaires fonctionnent encore 24 heures sur 24 — chaque fois qu'un Bitcoin est extrait, cela consomme 300 000 kilowattheures, l'équivalent de la consommation quotidienne de 35 000 foyers.

«Nous sommes assis dans l'obscurité, juste pour faire fonctionner les machines à miner Bitcoin.» a écrit un citoyen de Téhéran sur les réseaux sociaux. Cette phrase est devenue l'accusation la plus aiguë du peuple iranien contre le «groupe de monopole cryptographique».

Avertissement derrière la fluctuation de la puissance de calcul : lorsque le minage devient un risque pour l'État

La chute soudaine de la puissance de calcul du 21 juin est essentiellement un "effet papillon" — une frappe aérienne américaine a déclenché la vulnérabilité du système électrique iranien, tandis que l'expansion désordonnée des mines souterraines a amplifié cette vulnérabilité. Cela expose non seulement la crise énergétique de l'Iran, mais aussi les risques profonds tissés entre l'industrie mondiale des cryptomonnaies et la géopolitique.

Pour l'Iran, le minage de Bitcoin a été autrefois une "arme financière" pour contourner les sanctions, mais est désormais devenu un "poison énergétique". Le gouvernement essaie de réguler l'industrie en délivrant des licences, mais des prix de l'électricité trop élevés (le tarif des sites miniers légaux est 5 à 10 fois plus cher que celui des ménages) et un processus d'approbation bureaucratique poussent davantage de personnes vers le minage illégal. Ce dilemme de "plus il y a de régulations, plus c'est le désordre" reflète l'écologie déformée de l'économie iranienne sous les sanctions.

Pour le marché mondial des cryptomonnaies, le cas de l'Iran est un miroir. Lorsque les pays discutent de "la consommation d'énergie des cryptomonnaies", ils se concentrent souvent sur les controverses environnementales entourant le Bitcoin, mais ils négligent facilement : dans les interstices des sanctions et de la pauvreté, les cryptomonnaies peuvent se transformer en "outils de prédation des ressources publiques". Les 2 GW de mines illégales en Iran ne consomment pas seulement de l'électricité qui pourrait être utilisée pour les besoins de la population, mais transforment également le réseau électrique national en "guichet automatique pour quelques-uns".

Conclusion

Les fluctuations de la puissance de calcul provoquées par les frappes aériennes finiront par se calmer, mais le dilemme du Bitcoin en Iran est loin d'être résolu. Sous la surface de ce pays théocratique, une révolution de la puissance de calcul se déroule dans l'obscurité. L'exploitation de Bitcoin est devenue une bouée de sauvetage pour les citoyens ordinaires cherchant à briser le blocus financier, tout en devenant un outil pour les groupes privilégiés afin d'accaparer la richesse. Lorsque les ondes de choc des attaques contre les installations nucléaires atteignent le réseau Bitcoin, ce que nous apercevons n'est pas seulement la vulnérabilité du système énergétique iranien, mais aussi un chemin de survie cryptographique qu'un pays ouvre entre les sanctions et la survie.

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