العقاب ليس خرافة، ولا هو مجرد وهم. في الواقع، من وجهة نظر الطاوية، ليس هذا علم غيبي على الإطلاق، بل هو قانون طبيعي، تمامًا كما أن زراعة البطيخ تؤدي إلى الحصول على بطيخ، وزراعة الفول تؤدي إلى الحصول على فول. تحمل الطاوية فكرة أن السلف يزرع البذور، والأحفاد يجنون الثمار، مثل كون الأجداد يكتسبون الفضيلة، فيزدهر الأحفاد، أو الأجداد يرتكبون الجرائم، فيعاني الأحفاد. هذا ليس خرافة، بل هو مشابه لما يقوله الناس في العصر الحديث عن تأثير العائلة، فالعائلة المستقيمة تجلب الحظ، بينما العائلة المنحرفة ستواجه المشاكل عاجلاً أم آجلاً. وما نقوله عادة عن مكافأة الخير والشر، ليس يعني أن السماء ستفضل أحداً. يقول كتاب "道德经" أن الطريق السماوي لا يفضل أحداً، بل يكون دائماً مع الأشخاص الطيبين، مما يعني أن من يسير وفقًا للقوانين، فإنه سيحصل على الخير؛ مثل الشخص الطماع، الذي يؤدي طمعه إلى استنزاف صحته وتركه وحده، فهذا ليس عقابًا من السماء، بل طمعه هو ما أضر بنفسه. تتولد جميع الأشياء من القلب، والشخص الذي يمارس الشر لفترة طويلة سيشوه عقله، إذ يرى الجميع كأشرار، ويعيش في قلق دائم، وهذا العذاب النفسي قد يكون أكثر رعباً من العقاب الخارجي. أما الأشخاص الذين يفعلون الخير بانتظام، فإن لديهم هالة من الاستقرار، وهذا هو أكبر مكافأة. لذا، لا تسأل لماذا لا يعاقب الأشرار، فالعقاب مثل البذور، يحتاج إلى وقت، لكن هناك شيء واحد يمكن التأكد منه، وهو أن تصرفاتك اليومية تعدّ حسابًا لمستقبلك.